
Los edificios más antiguos son: la Catedral y el Cabildo, ambos en la Plaza Matriz, y la Capilla del Hospital Maciel, en la esquina de 25 de Mayo y Guaraní. De 1804 es la casa del primer arquitecto de la ciudad, Tomás Toribio - hoy Museo de la Construcción-. Se encuentra en Piedras 526 esquina Treinta y Tres.
El austero neoclasicismo del siglo XIX está representado en el Teatro Solís, construido entre 1837 y 1856 a un costado de la Plaza Independencia.
Más tarde se abrió paso un eclecticismo exuberante, con balaustres, molduras, pilastras, cornisas, mansardas, bajorrelieves y herrerías. Un ejemplo es el Palacio Uriarte Heber de 1896, en 18 de Julio esquina Julio Herrera y Obes donde funciona el Museo del Gaucho y la Moneda.
Los impulsos del Art Nouveau y el Art Déco se adoptaron y adaptaron. El Art Déco marcó definitivamente a la ciudad. Algunos ejemplos: Palacio Díaz de 1929 en 18 de Julio casi Ejido; edificio en la esquina de 18 de Julio y Yi; Palacio Rinaldi frente al Palacio Salvo.
El Palacio Salvo es sin duda el edificio más emblemático de Montevideo. En 1925, año de su construcción, fue el más alto de América del Sur. Arquitecturas decididamente modernas, como los edificios Lapido, en 18 de Julio y Río Branco, o Centenario, en 25 de Mayo e Ituzaingó, ambos de 1929, se inscriben sin estridencias en el contexto urbano.
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